simulação supercomputador mostra um dos eventos mais violentos do universo: um par de estrelas de nêutrons colidem, fusão e formar um buraco negro. A estrela de nêutrons é o núcleo comprimido deixado para trás quando uma estrela nasce com entre oito e 30 vezes explode a massa do Sol como uma supernova. Estrelas de nêutrons embalar cerca de 1,5 vezes a massa do sol - o equivalente a cerca de meio milhão de Terras - em uma bola apenas 12 milhas (20 km) de diâmetro.
À medida que a simulação começa, vemos um par desigual combinado de estrelas de nêutrons com peso 1,4 e 1,7 massas solares. Eles estão separados por apenas cerca de 11 milhas, um pouco menos distância do que os seus próprios diâmetros. Cores mais vermelho mostram regiões de menor densidade progressivamente.
Como as estrelas em espiral em direção ao outro, as marés intensas começam a deformar-los, possivelmente quebrando suas crostas. As estrelas de nêutrons possuem densidade incrível, mas as suas superfícies são relativamente fina, com densidades de cerca de um milhão de vezes maior do que o ouro. Os seus interiores esmagar assunto em muito maior grau densidades aumento de 100 milhões de vezes em seus centros. Para começar a imaginar tais densidades incompreensível, considera que um centímetro cúbico de matéria estrela de nêutrons supera o Monte Everest.
Por sete milésimos de segundo, as forças de maré oprimir e destruir a menor estrela. Seu conteúdo superdensas entrar em erupção no sistema e enrolar um braço espiral de material incrivelmente quente. Aos 13 milissegundos, a mais massiva estrela acumulou muita massa para apoiá-lo contra a gravidade e colapsos, e um novo buraco negro nasce. Horizonte de eventos do buraco negro - a ponto de não retorno - é mostrado pela esfera cinza. Enquanto a maior parte da matéria a partir de ambas as estrelas de nêutrons vai cair no buraco negro, alguma da matéria menos densa, mais rápido em movimento gere a orbitar em torno dele, formando rapidamente um toro grande e rápida rotação. Este toro se estende por cerca de 124 milhas (200 km) e contém o equivalente a 1/5 da massa do nosso sol. Toda a simulação cobre apenas 20 milésimos de segundo.
Os cientistas acreditam que as fusões de estrelas de nêutrons como este produzem explosões de raios gama de curta duração (GRBs). GRBs curtas durar menos de dois segundos ainda liberar tanta energia como todas as estrelas em nossa galáxia produzir mais de um ano.
O arrebol rapidamente desaparecendo dessas explosões representa um desafio para os astrônomos. Um elemento-chave na compreensão GRBs está ficando instrumentos em grandes telescópios terrestres para capturar afterglows o mais rápido possível após a explosão. A notificação rápida e posições precisas fornecidas pela missão Swift da NASA cria uma sinergia vibrante com observatórios terrestres que levou à melhorou dramaticamente a compreensão de GRBs, especialmente para rajadas curtas.
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