A Agência de Projetos de Pesquisa
Avançada de Defesa Norte-Americana (DARPA) tem a reputação de trabalhar
em alguns futuristas – muitos dos quais poderiam ser facilmente
confundidos com ficção científica. A agência é responsável pelo
desenvolvimento de novas tecnologias para os militares dos EUA.
De robôs humanóides a carros voadores blindados, aqui estão 10 dos melhores projetos da DARPA.
09. Projeto Avatar
Às vezes a vida imita a arte, como é o
caso do projeto da DARPA que visa desenvolver interfaces que permitem
aos soldados controlar máquinas bípedes semi-autônomas que atuam como um
substituto dos soldados. Isso soa familiar? O diretor James Cameron
explorou a ideia em 2009 em seu blockbuster “Avatar”.
Em seu orçamento de 2013, a DARPA
destinou US$ 7 milhões para o “Projeto Avatar”, que poderia permitir que
os soldados controlassem robôs substitutos em situações de combate
perigosas.
08. WildCat e BigDog
Como seus nomes sugerem, o WildCat e o BigDog são robôs quadrúpedes e sem cabeça projetados para andar, correr e transportar cargas pesadas através de terrenos potencialmente perigosos.
O BigDog, criado em 2005, tem 0,91
metros de comprimento, e 0,76 m de altura. O robô, que é aproximadamente
do tamanho de uma pequena mula, é capaz de transportar 181 kg de carga,
e pode navegar em terrenos hostis com inclinações de até 35 graus.
O WildCat, por sua vez, é mais rápido e
ágil. O robô pode galopar a até 25 km / h em superfícies planas, e é
parte de uma missão da DARPA para desenvolver robôs que possam ajudar
soldados humanos em uma variedade de missões terrestres.
07. Excalibur
A DARPA também está desenvolvendo armas a
laser que são pequenas e eficientes o bastante para serem usadas em
combate. Estas armas a laser experimentais são 10 vezes mais leves do
que os sistemas de laser de alta potência existentes atualmente em uso,
segundo representantes da DARPA.
Os lasers, desenvolvidos para aviões,
também podem ser usados para comunicações a laser, designação de alvos
aéreos e auto-proteção.
06. Projeto Falcon
O Projeto Falcon foi anunciado pela
DARPA em 2003 como um programa conjunto com a Força Aérea dos EUA. O
projeto teve como objetivo desenvolver um veículo não tripulado
reutilizável e hipersônico.
Um protótipo do veículo Hypersonic
Technology Vehicle 2 (HTV-2) voou pela primeira vez em abril de 2010 e
novamente em agosto de 2011. A aeronave ultra-rápida em forma de flecha
voou em velocidades hipersônicas de Mach 20 (cerca de 20 vezes a
velocidade do som) – mais de 22 vezes mais rápido do que aviões
comerciais. Durante o voo, as temperaturas de superfície do veículo
atingiram 1930 graus Celsius – mais quente do que um forno usado para
fundir aço.
Durante os dois voos de teste, os operadores perderam o contato com
os protótipos HTV-2. Em julho de 2013, a DARPA confirmou que não iria
realizar um terceiro vôo com o HTV-2, mas a pesquisa sobre o projeto
continuará até meados de 2014 visando obter uma melhor compreensão do
voo hipersônico.05. Transformer
Imagine uma versão militarizada de ‘Chitty Chitty Bang Bang’. Este é o impulso do projeto Transformer, da DARPA, que visa desenvolver um carro blindado voador. O veículo, que poderia transportar quatro pessoas, também seria capaz de andar normalmente em vias terrestres.
O veículo está sendo projetado para decolar e pousar na posição vertical, e será capaz de voar até 462 km com um único tanque de combustível. O carro voador permitirá que os soldados sobrevoem terrenos difíceis e obstruções em estradas, bem como despistar bombas caseiras e ameaças de emboscada.
04. Atlas
O projeto Atlas foi revelado ao público
no dia 11 de Julho de 2013. O robô bípede humanóide tem 1,8 metros de
altura, e foi projetado para ajudar em uma gama de serviços de
emergência, incluindo operações de busca e resgate. O Departamento de
Defesa dos EUA não está interessado em usar o robô Atlas em situações de
combate.
O Atlas foi desenvolvido pela Boston Dynamics e inspirado em algumas criações de robôs anteriores da empresa.
03. Chips de navegação
O chamado ‘Timu’ incorpora três giroscópios, três acelerômetros e um relógio de alta precisão em um único sistema miniaturizado que pode fornecer informações precisas para a navegação, incluindo a orientação, aceleração e tempo.
Os funcionários da DARPA disseram que os chip de navegação não irão substituir o GPS, mas são projetados para funcionar quando o GPS não está disponível ou não funciona.
02. X-37
O Boeing X-37 começou como um projeto da
NASA em 1999, mas acabou sendo transferido para DARPA em 2004, antes da
Força Aérea assumir o controle do projeto dois anos depois.
O veículo orbital não-tripulado X-37,
que se assemelha a uma versão miniaturizada de um ônibus espacial,
passeia em órbita em cima de um foguete e retorna à Terra pousando como
um avião espacial. O X-37 foi lançado em sua primeira missão orbital em
abril de 2010.
A DARPA relatou que está desenvolvendo o
X-37 para encontrar e reabastecer satélites mais antigos ou realizar
pequenos reparos no espaço usando um braço robótico.
01. Interfaces cérebro-máquina
Imagine se o seu cérebro pudesse se
comunicar com um dispositivo externo, como um braço mecânico controlado
pelo pensamento ou um dispositivo para restaurar a visão. Pesquisadores
da DARPA estão investigando os caminhos de comunicação possíveis entre o
cérebro humano e máquinas para construir, ajudar, aumentar ou reparar
funções cognitivas e sensório-motoras humanas.
A pesquisa sobre as chamadas interfaces
cérebro-máquina começou na década de 1970, e o trabalho de pesquisadores
da DARPA está focado em neuropróteses que visam restaurar a visão
danificada, audição e movimentos. Um dos projetos de interface
cérebro-máquina da DARPA é o Proto2, um braço protético controlado por
pensamento. O Proto2 consiste de uma mão hábil e dedos que podem
realizar 25 movimentos articulares.
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