A explosão mais poderosa já observada

         SGR 1806-20 é um magnetar – um tipo de estrelas de nêutrons. Em 2004, ele sofreu um “terremoto estelar” enorme e lançou uma explosão de raios gama equivalente a 1.036 kW em intensidade. O evento foi tão poderoso que a radiação atingiu a Terra, e se tornou a explosão mais brilhante já avistada a partir de fora do nosso sistema solar.


                               

Em 1979, os astrônomos descobriram uma nova estrela de nêutrons e a chamaram de SGR 1806-20. O objeto foi identificado como um repetidor de raios-gama suave (SGR) e um magnetar. Ele está localizado na nossa galáxia, a Via Láctea, na constelação de Sagitário. De um modo geral, magnetares têm campos magnéticos extremamente poderosos. Eles dão origem a fortes rajadas de raios-X, raios gama, e superflares. Até agora, SGR 1806-20 é o objeto mais magnetizado já observado, com um campo magnético que é um quatrilhão de vezes mais forte do que o campo magnético da Terra.

 Em 27 de dezembro de 2004, SGR 1806-20 sofreu uma enorme explosão de raios gama, que inclusive atingiu a Terra. Ela produziu a maior explosão da história e o mais brilhante evento testemunhado desde que a supernova  SN 1604 foi observada por Johannes Kepler, em 1604. A explosão liberou mais energia em um décimo de segundo do que o nosso sol liberará em 100.000 anos. Ocorreu a 50.000 anos-luz de distância da Terra, mas se SGR 1806-20 estivesse localizado a 10 anos-luz, poderia provocar uma extinção em massa em nosso planeta.
 

O evento tem confundido os astrônomos, os obrigando a enfrentar a questão de como esse objeto tão pequeno, de apenas 20 km de diâmetro, poderia desencadear uma explosão tão poderosa. O evento foi muito investigado pela NASA na esperança de identificar uma ameaça semelhante no futuro. Atualmente, o magnetar conhecido mais próximo da Terra é 1E 1.048,1-5937, e está a 9.000 anos-luz de distância. [KnowledgeNuts]