Ilustração de um planeta em torno de Gliese 667C
Uma equipe internacional de cientistas
encontrou três planetas potencialmente habitáveis em torno da estrela
Gliese 667C, uma estrela localizada a apenas 22 anos-luz da Terra, que é
orbitada por pelo menos seis planetas, três dos quais são
potencialmente habitáveis, uma vez que a temperatura permite a
existência de água líquida em sua superfície.
Gliese 667C é parte de um sistema de
três estrelas, de modo que hipotéticos habitantes nesses planetas
poderiam ver três sóis no céu durante o dia.
Os três planetas rochosos na zona
habitável de Gliese 667C são conhecidos como super-Terras – planetas
extra-solares que são menos massivos que Netuno, mas mais massivos que a
Terra. Suas órbitas os tornam grandes candidatos a hospedar vida,
segundo cientistas do Observatório Europeu do Sul.
Esta é a primeira vez que três planetas
de baixa massa foram vistos na zona habitável de um mesmo sistema de
estrelas, e é improvável que os astrônomos vão encontrar novos mundos
habitáveis em torno de Gliese 667C.
Gliese 667C é mais fria e menos brilhante do que o Sol, o que facilita a
existência de vida mesmo em uma órbita mais próxima. Para se ter uma
ideia,a zona habitável da estrela é equivalente a órbita que Mercúrio
faz em torno do Sol.
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